ลิโอเนล เมสซี กัปตันทีมอาร์เจนตินาประกาศชัดเจนว่าเขาจะรับใช้ชาติต่อไป
หลังจากพาอาร์เจนตินาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 2022 ได้สำเร็จ หลังจากเอาชนะฝรั่งเศสในการดวลจุดโทษ ในวันอาทิตย์ที่ 18 ธ.ค. ก่อนหน้านี้เมสซี่เคยบอกกับสื่อว่าฟุตบอลโลกปี 2022 จะเป็นนัดสุดท้ายของเขาในทัวร์นาเมนต์ก่อนที่จะอำลาวงการฟุตบอลต่างประเทศ เนื่องจากเขาจะอายุเกิน 39 ปีในอีก 4 ปีข้างหน้า อย่างไรก็ตาม ดาวเตะปารีส แซงต์ แชร์กแมง ยังไม่ได้ระบุว่าเขาจะอำลาทีมชาติทันทีหลังจากภารกิจที่กาตาร์หรือไม่ และเพิ่งบอกว่าเขาจะรับใช้บ้านเกิดต่อไป แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าเขาหวังที่จะเป็นผู้นำในการป้องกันแชมป์ในปี 2569 หรือไม่ “ผมยังไม่เลิกเล่นทีมชาติ อาร์เจนติน่า” เมสซี่ กล่าวกับสื่อหลังดวลกับแชมป์เก่านัดชิงชนะเลิศ “ผมต้องการเล่นในฐานะแชมป์เปี้ยนต่อไป เราเหนื่อยมาก แต่ตอนนี้เราเป็นแชมป์โลกแล้ว” “ผมต้องการเล่นต่อไป ฉันไม่สามารถขออะไรเพิ่มเติม ขอบคุณพระเจ้าที่ให้ทุกสิ่งแก่ฉัน” พร้อมกันนี้ เมสซี่ ยังได้โพสต์ข้อความลงในอินสตาแกรม “แชมป์โลก! ฉันฝันถึงสิ่งนี้มาหลายครั้งแล้ว ฉันอยากได้มันมาก ไม่อยากจะเชื่อเลย…” “ขอบคุณครอบครัวของฉันมาก และทุกคนที่สนับสนุนฉันที่เชื่อในตัวเรา” “เราแสดงให้เห็นอีกครั้งถึงความเป็นอาร์เจนติน่าที่เราต่อสู้ร่วมกัน และเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันจนสำเร็จตามที่เราตั้งไว้” “ผมขอขอบคุณผู้เล่นทุกคน เป็นการต่อสู้กับความฝันร่วมซึ่งเป็นความฝันของประชาชน อาร์เจนตินา…เราทำสำเร็จแล้ว!” หลังจากการประกาศ เมสซีเชื่อว่าเขาอาจรับใช้ชาติต่อไปจนถึงปี 2024 เพื่อป้องกันแชมป์โคปา อเมริกา ซึ่งเขาทำได้เป็นครั้งแรกในอาชีพของเขาเช่นกันในปี 2021